نهاية الشهر الماضي، أصدرت فرقة الروك الأميركية العريقة Grateful Dead، نسخة جديدة من ألبومها الأشهر "Workingman's Dead"، احتفالاً بمرور 50 سنة على إصداره الأول.
ألبوم "Workingman's Dead" كان رابع ألبومات الاستديو التي أنتجتها Grateful Dead، وله يعود الفضل الأكبر بالمكانة العريقة التي تحتلها الفرقة في عالم موسيقى الروك. وقد حصلت النسخة الأولى من الألبوم على جائزة أفضل إصدار سنة 1970 من مجلة "رولينغ ستون". وعلى الرغم من تقادم الزمن، لا يزال العمل يحتفظ بمكانة مرموقة في خريطة الموسيقى العالمية، وهو في الوقت الحالي يحتل المركز 264 في قائمة أفضل 500 ألبوم تاريخياً، التي تعدها مجلة "رولينغ ستون" وتطورها سنوياً.
يعدّ العمل ظاهرة موسيقية يندر تكرارها، فهو ألبوم حقق نجاحاً هائلاً منذ إصداره الأول، وازدادت شعبيته ونجاحه مع مرور الزمن. وتمثلت أهميته حين طرحه بالقدرة التي أظهرتها فرقة Grateful Dead على إعادة صياغة موسيقى الروك آند رول البريطانية التي تشربتها والتي كانت تتمتع بشعبية كبيرة في أميركا حينها، بزمن البيتلز، وبقدرة الفرقة على الاستفادة من أنماط موسيقية محلية لتطوير موسيقى خاصة ورشيقة على ألحان بسيطة يسهل تكرارها، شبيهة بموسيقى الفولك؛ فطعمت الروك آند رول البريطاني بموسيقى الكانتري الأميركية، ونتجت عن ذلك ثماني أغان تفوقت فيها على ألبوم البيتلز الأخير، الذي أنتج في السنة نفسها.
ورغم أن البعض يرى أن تجربة Grateful Dead لها جذور بموسيقى البيتلز نفسها، وبالتحديد في أغنية "Here come the sun"، إلا أن ما يميز Grateful Dead أنها تمكنت من إيجاد صياغة أفضل لأداء هذا الشكل الموسيقي، من خلال الغناء الجماعي وتداخل الأصوات المتضاربة؛ إذ يغني كل عضو من الفرقة بطبقة صوتية مختلفة.
وعلاوةً على ذلك، فإن ألبوم "Workingman's Dead" كان نقلة بالموسيقى الشعبية في أميركا بتلك الحقبة، وكان يمثل الخطوة الأهم بانحسار أثر موسيقى الروك آند رول البريطانية؛ وإن كان الحظ قد حالف Grateful Dead، إذ إن الألبوم تم إصداره بالتزامن مع انفصال فرقة البيتلز.
وقد سبق أن تمت إعادة صياغة الألبوم والترويج له في العديد من المناسبات السابقة؛ ففي عام 2001، قامت Grateful Dead بإنتاج نسخة جديدة وموسعة من الألبوم، تضم ثمانية مسارات إضافية، إلى جانب المسارات الثمانية الأصلية، وكانت هذه النسخة أحد أجزاء مجموعة The Golden Road 1963 - 1975 المكونة من 12 شريطاً. وأعيد إصدار هذا الشريط بشكل منفصل عام 2003 بسبب ازدياد الطلب عليه تجارياً.
وفي عام 2014، أُعيد إصدار الألبوم مع الإضافات الطارئة عليه كمجموعة ثنائية، بعد معالجة الصوت ليتناسب مع تكنولوجيا المعلومات الحديثة. أما نسخة 2020، فهي تتميز بطابعها الاحتفالي، وهي مجموعة صغيرة مكونة من ثلاثة أقراص مضغوطة، الأول منها هو نسخة معاد تسجيلها من الألبوم الرئيسي، لا تضم سوى المسارات الثمانية الرئيسية، وقد حذفت منها كل التعديلات التي أضيفت في الألفية الثالثة. أما القرصان الآخيران، فهما تسجيلات حية لحفلات أدتها الفرقة سنة 1984، وقرص يتضمن حكايات عن الألبوم، تم تأريخها شفوياً سنة 1992. وهذه النسخة الاحتفالية، هي نسخة محدودة الكمية، فلم تطبع منها Grateful Dead سوى 22 ألف نسخة.