الإعصار "فلورانس" يضرب كارولاينا الشمالية والجنوبية

وقال مدير الوكالة الفدرالية لحالات الطوارئ بروك لونغ: "لا تخفضوا التحذير لمجرد أن سرعة الرياح انخفضت". وصرّح في مؤتمر صحافي "الفيضانات داخل الأراضي مميتة جداً وهذا ما سيحصل". وطُلب من حوالى 1,7 مليون شخص الاحتماء بعيداً عن شواطئ كارولاينا الجنوبية وكارولاينا الشمالية وفيرجينيا. وهذه الولايات الثلاث على الساحل الأطلسي هي الأكثر عرضة لتهديدات الإعصار. إلا أن جورجيا أيضاً أعلنت حال الطوارئ للإفراج عن معدات إغاثة كإجراء احتياطي.

وأكد حاكم ولاية كارولاينا الشمالية روي كوبر في مؤتمر صحافي أمس الخميس، أنّ "هذه العاصفة ستكون مدمّرة بالنسبة" للولاية. وأضاف "لا يمكننا الاستخفاف بها"، لأنه إذا انخفضت سرعة الرياح، فقد يتسع مجالها. وتابع أنه إضافة إلى ارتفاع مستوى مياه المحيط و"الفيضانات الهائلة"، "سيشعر (السكان) بآثار كارثية خارج قلب العاصمة".

وأمس الخميس، كانت الأمواج تتضخّم والرياح تشتد على شاطئ ميرتل بيتش الكبير في كارولاينا الجنوبية. وتحوّل هذا المنتجع البحري الشهير إلى مدينة أشباح مع شوارعه الفارغة ومحطات الوقود المغلقة والنوافذ المسدودة. بعض فرق الإنقاذ كانت وحدها منهمكة في التحضيرات في حين كان عدد قليل من السكان يستعدّ للمغادرة. إذ إن السلطات دعت إلى إخلاء المناطق منذ الثلاثاء.

وروت كريستين بيرد وهي تاجرة تبلغ 40 عاماً وهي تضع أمتعتها في سيارتها، لوكالة فرانس برس، أمس الخميس: "كان كل شيء على ما يُرام إلى حين استيقظت هذا الصباح ورأيت المدينة مقفرة فقلت لنفسي: الأمر جديٌّ، ربما يجب أن أرحل لأن الجميع يغادر".

وعلى بعد مئات الكيلومترات نحو الشمال، يرفض انطونيو راميريز مغادرة منزله في ليلاند وهي منطقة فقيرة في كارولاينا الشمالية معرّضة بشكل خاص إلى الفيضانات. من المستحيل بالنسبة إلى هذا السلفادوري الموظف في مبنى، الرحيل من دون كلبه "كانيلو". وقال بابتسامة عريضة: "الملاجئ لا تستقبل الكلاب. لا أريد تركه هنا. لكنني لست خائفاً، نحن جاهزون. والله سيرعانا". لكنّ بروك حذّر من أن "الأضرار ستلحق بالبنى التحتية والتيار الكهربائي سينقطع" مضيفاً أن "ذلك قد يستمرّ أياماً، وحتى أسابيع عديدة".