عندما وصل المنتخب الكرواتي لأول مرة في تاريخه إلى المونديال في نسخة العام 1998، اعتبره الكثيرون ضيفاً غير مرحب به ولم يكترث أحد لما يملكه من خطورة، وبالفعل كان الحصان الاسود ومفاجأة كأس العالم، لأنه حل ثالثاً بعدما خرج على يد فرنسا في نصف النهائي، وهزم هولندا ليضمن مركزاً له ضمن الثلاثة الكبار.
لمحة تاريخية
رغم أن كرواتيا بدأت مشوارها في مونديال 1998 بخسارة من الارجنتين بهدف نظيف، إلا أن إصرارها قادها إلى تحقيق فوزين على جمايكا (3 ـ 1)، وعلى اليابان بهدف نظيف، لتتأهل إلى الدور الثاني وتفوز على رومانيا (1 ـ 0)، لتصل في أول مشاركة عالمية إلى الدور الربع نهائي لمواجهة ألمانيا.
ودخل المنتخب الكرواتي قوياً أمام منتخب ألمانيا ولم ترعبه ألقابه الثلاثة، ليسجل مفاجأة من العيار الثقيل ويقصي "المانشافت" من هذا الدور ويذلّه بنتيجة "عرضية" (3 ـ 0)، ليتأهل إلى نصف نهائي البطولة ويواجه فرنسا التي حققت اللقب آنذاك، ويخرج على يدها (2 ـ 1)، لكن المنتخب الكرواتي أثبت علو كعبه عندم خطف المركز الثالث من هولندا وفاز عليها (2 ـ 1).
وتابعت كرواتيا حضورها في كأس العالم بالمشاركة في مونديال ألمانيا 2006، وجنوب أفريقيا 2010، لكنها فشلت في تخطي دور المجموعات بسبب نتائجها المخيبة للأمال، لتنام كرواتيا على أمجاد نسخة 1998، عندما كانت مرعبة وقوية.
وتأهلت كرواتيا إلى المونديال البرازيلي بعدما أنهت تصفيات المجموعة الثانية الأوروبية في المركز الثاني برصيد 17 نقطة، خلف المتصدرة بلجيكا، ليلعب المنتخب الكرواتي مع المنتخب الأيسلندي في الملحق الأوروبي المؤهل إلى كأس العالم 2014، حيث انتهت مباراة الذهاب من دون أهداف، لتعود كرواتيا وتحقق فوزاً مهماً (2 ـ 0)، في الإياب وتضمن مشاركتها في المونديال البرازيلي.
تكتيك المدرب نيكو كوفاتش
يعتبر نيكو كوفاتش، مدرب كرواتيا الحالي، من بين أبرز اللاعبين الذين مثلوا المنتخب الكرواتي، فكوفاتش لعب 83 مباراة دولية، وكان قائداً لكرواتيا في كأس العالم 2006، وكأس الأمم الأوروبية 2008، ومنذ أن تولى مهمة تدريب "الفاتريني" حظي بتشجيع كبير ومحبة من الجماهير الكرواتية.
وبالنسبة لطريقة لعب كرواتيا، فإن كوفاتش غيّر شكل الخطة لتصبح كما كان يلعب مع المنتخب طبقاً لخبرته الفنية على أرض الملعب، في حين لم يغيّر شكل الخط الدفاعي أو المدافعين. وفي المقابل سيعتمد مدرب كرواتيا على أفضل لاعبي خط الوسط في الدوري الإسباني لوكا مودريتش وإيفان راكيتيتش.
في المقابل، يعتمد كوفاتش خطة (4-2-3-1)، التي تمنح كرواتيا تنويعاً في الهجمات وخلقاً لفرص خطيرة على مرمى الخصم، في ظل التركيز على مودريتش من أجل فتح الثغرات في خط الوسط ودفع المنتخب إلى الامام بسرعة، خصوصاً تسليم الكرة إلى المهاجم ماندزوكيتش الذي يعرف تماماً كيفية زيارة الشباك.
ومن المرجح أن يدخل مدرب كرواتيا المونديال البرازيلي بخطة (4-2-3-1)، أو (4-3-3)، مع الاعتماد على مودريتش وراكيتيتش في خط الوسط من أجل نجاح الخطة أمام البرازيل في المباراة الافتتاحية للمجموعة الأولى، في ظل وجود داريو سرنا في الخلف الذي يعرف كيفية تنظيم كرواتيا.
أبرز نجوم كرواتيا
تملك كرواتيا نجوماً مميزين يلعبون في مراكز حساسة ومؤثرة في كرة القدم، أمثال المدافع والقائد داريو سرنا، ولاعبا خط الوسط المبدعان لوكا مودريتش ونيكو كرانيكار اللذان يملكان موهبة كروية تمكنهما من صناعة أجمل اللوحات على البساط الأخضر.
تضاف إلى تلك اللائحة مجموعة من المهاجمين الكرواتيين الدوليين الذي يملكون خبرة كبيرة، أمثال إيدواردو وإيفيكا أوليتش وماريو ماندزوكيتش، وبالطبع فإن راكيتيتش سيكون له دور أساسي في صناعة الكرات الجميلة بمشاركة هؤلاء المهاجمين من أجل هز شباك الخصوم وتكرار مفاجأة مونديال فرنسا 1998.
نقاط ضعف كرواتيا وقوتها
تتمثل نقطة قوة كرواتيا في المونديال البرازيلي بالثلاثي المرعب مودريتش وراكيتيتش وكوفاسيتش يُضاف إلى ذلك التنظيم والتوظيف الرائع لهؤلاء النجوم من قبل المدرب كوفاتش الذي يمنح المنتخب الكرواتي خطة تكتيكية محنكة تعطي ثمارها في المباراة.
ورغم امتلاك كرواتيا مفاتيح لعب عديدة على أرض الملعب، إلا أنها فشلت في تسجيل الأهداف الكثيرة، فهي تملك معدلاً ضعيفاً بحولي 1.17 هدف في مباريات التصفيات، الأمر الذي يطرح إشكالية كبيرة حول الفعالية الهجومية "للفاتريني". من ناحية أخرى كرواتيا تتلقى معظم أهدافها من داخل منطقة الجزاء وهذه مشكلة كبيرة إذا تكررت أمام البرازيل.
تشكيلة منتخب كرواتيا
- حراسة المرمى: ستيب بليتيكوسا، دانييل سوباسيتش، أوليفر زيلينيكا.
- المدافعون: داريو سرنا، ديان لوفيرن، فيدران كورلوكا، جوردون شيلدينفلد، دانييل برانيتش، دوماجوي فيدا، سيمي فرسليكو، إيجور بوبنيتش.
- لاعبو خط الوسط: لوكا مودريتش، إيفان راكيتيتش، أونيين فوكوفيتش، إيفان بيرسيتش، ماتيو موفازيتش، ميلان باديلي، مارسيلو بروزوفيتش، إيفان موسينيتش، ماريو باساليتش، خورخي سامير.
- المهاجمون: ماريو ماندزوكيتش، إيفيكا أوليتش، إيدواردو دا سيلفا، نيكيتا يلافيتش، أنتي ريبيش، دوي كوب.