عاد الإسباني رافائيل نادال المصنف الخامس عالميا للتتويج ببطولة برشلونة للتنس ذات الـ500 بعد ثلاث سنوات من الغياب، وذلك بعد فوزه على الياباني كي نيشيكوري حامل اللقب في نهائي البطولة، ليحصد اللقب التاسع له من هذه البطولة، والثانية على التوالي هذا الموسم.
وحسم النجم الإسباني اللقاء بنتيجة 6-4 و7-5 في مباراة استغرقت نحو ساعتين، لينهي سيطرة اللاعب الياباني على البطولتين في آخر نسختين، ويواصل تقديم أدائه المميز للبطولة الثانية على التوالي، بعد تتويجه بلقب مونت كارلو للأساتذة الأسبوع الماضي.
ونجح نادال في فرض سيطرته على المجموعة الأولى في المباراة النهائية، ونجح في كسر إرسال نيشيكوري بشكل سهّل مهمة حسم المجموعة بشكل أسرع، بينما عانى نيشيكوري من صعوبة في التعامل مع تسديدات نادال القوية.
وكان نادال قد توج بالبطولة لآخر مرة في 2013 بعد مواجهة في النهائي مع مواطنه نيكولاس ألمارجو، ويعتبر هذا هو الفوز التاسع له على اللاعب الياباني من 10 مواجهات.
ويحاول نادال العودة لمستواه المعهود، بعد معاناته الموسم الماضي وخروجه دون التتويج بأي من البطولات الكبرى، وهو ما سيسعى لتغييره في منافسات الموسم الجاري، خاصة مع تقديمه أداء رائعاً أمام الكبار مؤخراً.