أثار قرار إصدار عقوبة الإيقاف الرسمي وإعلانها لوسائل الإعلام، بحق حكم دولي عراقي، ردود فعل قوية داخل الوسط الرياضي بالبلاد، في الوقت الذي أعلن فيه عدد من الحكام في العراق عدم قيادتهم لأي مواجهة في حال تكرار هذا الأمر.
وأصدر الاتحاد العراقي لكرة القدم، بياناً رسمياً قرر من خلاله إيقاف الحكم الدولي علي صباح لجولتين خلال منافسات الدوري العراقي الممتاز، وذلك بسبب خطأ في منح ركلة جزاء صحيحة لإربيل على نفط الوسط، خلال المواجهة التي أقيمت على ملعب الشعب الدولي ضمن مباريات الجولة الخامسة لمنافسات الدوري.
من جهته، أكد الحكم علي صباح في حديث لـ"العربي الجديد": "قرارات لجنة الحكام غير واضحة بالنسبة لعقوبتي، وحسب تقريرهم، فإن ضربة الجزاء التي احتسبتها لنفط الوسط كانت صحيحة، وإيقافي عن التحكيم لمباراتين بسبب عدم احتساب ركلة جزاء لأربيل".
وأضاف: "نحن بشر ومعرضون للخطأ بالنسبة للقرارات التحكيمية، ولكن هل يعلم الاتحاد العراقي بأنه وقع في خطأ فادح بنشر هكذا تقارير تخص الحكام للإعلام، لا يسمح بها الاتحادان الآسيوي والدولي".
وتابع: "لا يمكن التشهير بالحكام، من خلال نشر عقوباتهم عبر الموقع الرسمي للاتحاد، وأنا كنت أول حكم عراقي يقود مباريات في نهائيات آسيا، وأول من قاد مباراة رسمية بوجود (فار)، وأستغرب من معاملتي بهذه الطريقة".
واستنكر الحكام الدوليون من خلال بيان رسمي، قرار الاتحاد العراقي لكرة القدم من خلال نشر العقوبات ضد الحكم علي صباح، والتي تسيء للحكم العراقي وتعرض سمعته إلى التشويه داخلياً وخارجياً.
وأشار البيان: "بعد المستوى الرائع الذي يقدمه الحكام ورفعوا به اسم العراق عالياً في المحافل الخارجية خلال مناسبات كبرى في القارة الآسيوية، لذلك نطالب بعدم نشر أي إيقاف يمس الحكام سواء الدوليين أو حكام الدرجة الثانية والأولى".