كيف يؤدي الفقر إلى الوفاة المبكرة؟

في المناطق الأكثر حرماناً في بريطانيا، يتخطّى معدّل الوفيات التي تعود إلى أسباب صحية يمكن تجنّبها ثلاثة أضعاف المعدّل في المناطق الأكثر رخاءً. خلاصة لم ترق لكثيرين، وقد علّق عمدة مانشستر الكبرى أندي بورنهام على الأمر قائلاً إنّ مثل هذه التفاوتات الصحية "فضيحة في عام 2018". من جهتها، أشارت الحكومة إلى أنّها تتخذ إجراءات لمساعدة الناس على العيش حياة أطول وأكثر صحة.

بهدف التحقق من المسألة، قامت وحدة البيانات المشتركة التابعة لهيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" بتحليل بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية الخاصة بالحرمان في مناطق السلطة المحلية في إنكلترا وويلز بالإضافة إلى بيانات قابلة للمقارنة في اسكتلندا وأيرلندا الشمالية. فوجد التحليل علاقة قوية بين الحرمان وعدد الأشخاص الذين يموتون قبل الأوان. وتراوحت معدّلات الوفيات التي يمكن تجنّبها بين 138 وفاة لكل 100 ألف شخص في المناطق الغنية مثل تشيلتيرن في باكينغهامشير و517 وفاة لكل 100 ألف شخص في أفقر أجزاء بلفاست. وأكد بورنهام أنّ النتائج تدلّ على التفاوت الصحي الضخم بين شمالي إنكلترا وجنوبها، واصفاً ذلك بالأمر المخزي.

في السياق، يقول الدكتور محمود بربير وهو استشاري أمراض قلب في لندن لـ"العربي الجديد"، إنّ "الفقر يرتبط عادة بنظام غذائي غير صحي أو سيّئ. كذلك فإنّه يضعنا في بيئة غير مناسبة لصحّتنا، إذ إنّه من الممكن التعرّض إلى أمراض والتهابات عدّة. وبشكل عام، حيث يوجد فقر يتّبع الناس نظام حياة غير صحي".

من جهته، يقول جون دايت وهو رئيس الشؤون الخارجية في المركز الدولي لدراسات طول العمر في المملكة المتحدة، إنّ "الأسباب الكامنة وراء التفاوتات معقّدة، إلا أنّه من غير المقبول أن نشهد فجوة صحية متنامية في بريطانيا في القرن الحادي والعشرين".