واجه المدافع نايف أكرد خطر الغياب عن نهائيات كأس العالم قطر 2022، بعد أن تعرض إلى إصابة في بداية الموسم مع فريقه ويستهام الإنكليزي، هددت حضوره مع المنتخب المغربي.
ولم يفقد المدرب وليد الركراكي الثقة في قدرات أكرد، حيث اختار الاعتماد عليه أساسياً في نهائيات كأس العالم، منذ المباراة الأولى ضد منتخب كرواتيا رغم صعوبتها، وهو ما يكشف أهميته في اختيارات الركراكي.
وقال أكرد، في تصريحات لـ"العربي الجديد" بعد نهاية المواجهة ضد المنتخب الكندي: "عندما تعرّضت إلى الإصابة لم أفقد الثقة في قدرتي على التعافي لأكون جاهزاً للنهائيات، وكنت على اتصال بالمدرب، وتقريباً نتحدث أسبوعياً، ولقد منحني الثقة، وسعيت إلى أن أرد على هذه الثقة في الملعب، ولهذا أتوجه إليه بالشكر".
وأضاف مدافع ويستهام: "الفرحة كانت كبيرة، لأننا حققنا حلم الجماهير المغربية، فخور بهذه المجموعة، وسعيد بوجود مدرب كبير نجح في وقت صغير في قيادة المنتخب لتحقيق النتائج المثالية، في انتظار مواجهة الدور ثمن النهائي".
واعتبر المدافع نايف أكرد أن حضور العائلات وقربها من اللاعبين أمر مهم، من أجل توفير شحنة معنوية إضافية إلى اللاعبين، لرفع مستواهم وتحقيق أفضل النتائج.