تابع فريق دينفر ناغتس عروضه القوية في منافسات الدوري الأميركي لكرة السلة واقترب من التأهل إلى الدور الثاني من منافسات "البلاي أوف" بفوز على منافسه مينيسوتا تيمبروولفز، فجر السبت، في وقت حقق كل من نيويورك نيكس وأتلانتا هوكس انتصارات مهمة.
وتفوق فريق دينفر ناغتس على منافسه مينيسوتا تيمبروولفز (120 – 111)، وتقدم عليه (3 – صفر) في سلسلة الأدوار الإقصائية (120 – 111)، وساهم النجم، نيكولا يوكيتش، في صناعة هذا الفوز عبر تسجيله 3 أرقام ثلاثية لمرة السابعة في مسيرته الرياضية، وسجل يوكيتش في اللقاء 20 نقطة مع 11 متابعة و12 تمريرة حاسمة، وأصبح فريق دينفر على بُعد من انتصار واحد لحسم تأهله رسمياً.
وبالإضافة إلى يوكيتش، ساهم أيضاً في انتصار ناغتس، مايكل بورتر جونيور، الذي سجل 25 نقطة وجمال موراي بـ18 نقطة وآرون جوردون وكينتافيوس كالدويل بوب برصيد 14 نقطة لكل منهما وبروس براون 12 نقطة.
وفي المباراة الثانية، تفوق فريق نيويورك نيكس على منافسه كليفلاند كافالييرز (99 – 79)، وتقدم عليه في السلسلة (2 – 1)، وتُعد نقاط ريق كافالييرز الـ 79 الأقل في الدور التمهيدي وانطلاقة الأدوار الإقصائية، وتمكن نيكس من الفوز بفضل تألق جالين برونسون الذي سجل 21 نقطة و4 متابعات و6 تمريرات حاسمة، وآر جيه باريت الذي سجل 19 نقطة و8 متابعات و6 تمريرات حاسمة.
وفي المباراة الثالثة من هذه الجولة، تقدم فريق أتلانتا هوكس على بوسطن سلتيكس (130 – 122)، وتقدم في السلسلة (2 – 1)، وساهم النجم، تراي يونغ، في صناعة الانتصار عبر تسجيل 32 نقطة مع 6 متابعات وصنع 9 تمريرات حاسمة في المواجهة.