يُنافس الهولندي ماكس فيرستابن من أجل المجد والنقاط والأرقام القياسية نهاية الأسبوع الحالي في سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى، في وقت يصطف المتنافسون الآخرون خلف بطل العالم المتوّج حديثاً، لتحقيق مكاسب مالية.
ولكن في أول سباق من أصل أربعة في الأميركتين قبل اختتام الموسم في أبوظبي، سيكون الاهتمام كبيراً من خلال التحضيرات والاستعداد لعام 2024 حيث يسعى فريقا فيراري ومرسيدس إلى سدّ الفجوة مع فريق ريد بول المهيمن.
ورغم ذلك، سيكون ماكس فيرستابن الرجل الذي سيخطف الأضواء على حلبات الأميركتين حيث سيسعى إلى تحقيق ثلاثية "هاتريك" وانتصاره الخمسين في مسيرته، بعد ظفره ببطولة العالم للمرة الثالثة توالياً في قطر.
كان ذلك فوزه الرابع عشر في 17 سباقاً هذا العام، وربما يكون ذلك بمثابة إشارة للراحة لسائق آخر في سن مغايرة، ولكن ليس للسائق الهولندي البالغ من العمر 26 عاماً والذي يصبّ تركيزه على الفوز في كل سباق.
بدوره، قال فيرستابن في تصريحات صحافية، الخميس: "قد يكون الأمر محموماً للغاية بالنسبة لنا في نهاية هذا الأسبوع (في إشارة واضحة إلى سباق آخر يتضمّن أيضاً يوم السبت مخصص لسباق السرعة)".
ويمكن لفيرستابن أن يعادل رقمه القياسي لعام 2022 وهو 15 انتصاراً في عام واحد، ويقلّص الفجوة مع بطل العالم أربع مرات الفرنسي آلان بروست (51 فوزاً) والألماني سيباستيان فيتل (53 فوزاً) في قائمة السائقين الأكثر تسجيلاً للانتصارات على الإطلاق.
ويعلم فيرستابن وفريقه ريد بول أن مجموعة المطاردين ستكون حريصة على اللحاق بهم أكثر من أي وقت مضى، لا سيما وأن جوائز المسابقة توزّع فقط على الفرق من خلال مراكزها النهائية في بطولة الصانعين وليس من خلال سباق لقب السائقين.
ويسعى فريق مرسيدس صاحب 326 نقطة، إلى توسيع فارقه البالغ 28 نقطة أمام فيراري بأداء قوي ويضمن المركز الثاني، بينما يحاول ماكلارين تقليص فارق النقاط الـ11 الذي يفصله عن أستون مارتن للمركز الرابع، فارق يساوي عشرات الملايين من الدولارات.