تأهل منتخب نيجيريا إلى نهائي كأس أفريقيا بعد انتصاره على جنوب أفريقيا بركلات الترجيح، في لقاء كان مثيراً للغاية بحكم الأحداث التي رافقته خاصة في الدقائق الأخيرة، عندما كانت جنوب أفريقيا قادرة على العودة من بعيد وقلب الطاولة، غير أن نيجيريا نجحت في تحقيق الأهم.
وأكدت المباراة قوة المنتخب النيجيري على الصعيد الدفاعي، رغم أنه قبل هدفاً في هذه المواجهة بعد أن صمد في أربع مباريات سابقة، كما أنه لم يعرف الهزيمة إلى حدّ الآن في هذه المسابقة رغم صدمة بداية البطولة بتعادله أمام غينيا بيساو.
ونجح منتخب نيجيريا في التفوق خلال حصة ركلات الترجيح للمرة السادسة في مشواره بتاريخ كأس أمم أفريقيا، وبهذا الإنجاز عادل رقم المنتخب المصري الذي سبق له أن تفوق في ركلات الترجيح بالتخصص، رغم أنه ودّع هذه النسخة بركلات الترجيح أمام منتخب الكونغو الديمقراطية. واحتل المنتخب النيجيري مرتبة الوصافة في ترتيب أكثر المنتخبات وصولاً إلى نهائي كأس أمم أفريقيا، إذ يعد النهائي المقبل الثامن في تاريخه، ولا يتفوق عليه سوى منتخبي مصر وغانا بتسعة نهائيات لكليهما.
وهذه الأرقام تؤكد أن نيجيريا كانت مستعدة للوصول إلى المباراة الختامية بعد أن تخطت كل العواقب، وخاصة الإصابات التي ضربت نجوم المنتخب منذ بداية التحضيرات، ولكن في النهاية كسبوا التحدي، وذلك في رحلة البحث عن اللقب الرابع في مسيرتهم والأول منذ عام 2013 رغم أن المشاكل الهجومية قد تعيقهم.