فاجأ نجم التنس الإسباني المخضرم، رافاييل نادال (38 عاماً)، جماهيره الرياضية، بعدما وضع شرطاً من أجل المُشاركة في بطولة كأس ديفيز، التي يترقب الجميع انطلاقها الأسبوع المقبل في مدينة ملقة، من أجل مشاهدة "الماتادور" يخوض آخر مسابقة دولية في مسيرته، قبل اعتزاله رسمياً.
ونقل الاتحاد الإسباني للتنس، عن رافاييل نادال قوله، مساء أمس السبت: "إذا لم أشعر بأنني جاهز بنسبة كبيرة، فسأكون أول من يتحدث إلى قائد الفريق (ديفيد فيرير). لقد أخبرتهم بألا يتخذوا قرار مشاركتي بناءً على حقيقة أنه الأسبوع الأخير لي كلاعب كرة مضرب محترف"، ما يعني أن صاحب الـ38 عاماً، وضع شرطاً من أجل المشاركة في بطولة كأس ديفيز.
وتواجه إسبانيا، التي فاز معها رافاييل نادال بلقب بطولة كأس ديفيز خمس مرات (2004، 2008، 2009، 2011، 2019)، هولندا في الدور ربع النهائي، ويمكن بعد ذلك أن تواجه ألمانيا أو كندا في نصف النهائي، قبل المباراة النهائية المحتملة، ضد حاملة اللقب إيطاليا، بقيادة المُصنف الأول عالمياً، النجم الشاب يانيك سينر (23 عاماً)، ويحتل نادال حالياً المركز 155 في التصنيف العالمي، ولم يظهر في الملاعب منذ دورة الألعاب الأولمبية في باريس، خلال الصيف الماضي، والتي أُقيمت على ملعبه المفضل رولان غاروس المتوج عليه 14 مرة بطلاً لفرنسا المفتوحة.
وأُقصي نادال من الدور الثاني في منافسات الفردي بخسارته (4-6 و1-6) أمام منافسه الكبير الصربي، نوفاك ديوكوفيتش (37 عاماً)، الذي توج باللقب لاحقاً. وخاض منافسات الزوجي الى جانب كارلوس ألكاراز (21 عاماً) وخرجا من ربع النهائي على يد الأميركيين: أوستن كرايتشيك وراجيف رام (4-6 و2-6). وتحدث المصنف الثالث عالمياً، كارلوس ألكاراز، عقب خروجه من دور المجموعات لبطولة الماسترز "إيه تي بي" الختامية في تورينو بخسارته أمام الألماني ألكسندر زفيريف، المرحلة النهائية من كأس ديفيز، قائلاً: "إنها واحدة من أكثر البطولات المميزة، التي سألعبها في مسيرتي. هذه هي البطولة الأخيرة لنادال، وسأكون بجانبه في لحظاته الأخيرة بملاعب التنس".