عاد دنفر ناغتس وميلووكي باكس متصدرين ترتيب المنطقتين الغربية والشرقية إلى توازنهما في منافسات بطولة الدوري الأميركي لكرة السلة لموسم 2022-2023، وذلك إثر تفوقهما على كل من بروكلين نتس وتورونتو رابتورز توالياً، فجر الإثنين.
في المباراة الأولى تفوق فريق دنفر ناغتس على منافسه بروكلين نتس (108 – 102)، وساهم النجم الصربي نيكولا يوكيتش، في صناعة هذا الفوز عبر تحقيقه 3 أرقام مزدوجة (تريبل دابل) للمرة الـ 28 هذا الموسم بعدما سجل 22 نقطة مع 17 متابعة و10 تمريرات حاسمة، في وقت ساهم مايكل بورتر جونيور، بتسجيل 28 نقطة مع 9 متابعات.
في المقابل، ورغم جهود مايكل بريدجز (23 نقطة) ونيك كلاكستون (19 نقطة)، مني نتس بهزيمته الثالثة توالياً والثانية والثلاثين هذا الموسم، لكنه بقي متمسكاً بالمركز السادس الأخير المؤهل مباشراً لـ"البلاي أوف" في المنطقة الشرقية أمام ميامي هيت الفائز.
وفي المباراة الثانية عاد فريق ميلووكي باكس إلى سكة الانتصارات وعوّض خسارته في الجولة السابقة أمام إنديانا بايسرز، ليتفوق على منافسه تورونتو رابتورز (118 – 111)، في لقاء تألق خلاله كالعادة اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو الذي نجح في جميع تسديداته التسع محققاً الـ"تريبل دابل" الثالث والثلاثين في مسيرته (22 نقطة مع 13 متابعة و10 تمريرات حاسمة).
كما برز بروك لوبيز (26 نقطة بينها 17 في الربع الأخير) وكريس ميدلتون (20) وساهما في قيادة باكس لتعزيز صدارته للمنطقة الشرقية والترتيب العام بـ51 انتصاراً مقابل 20 خسارة، في وقت مني فريق رابتورز بخسارته الأولى في آخر 5 مباريات والـ 37 في هذا الموسم رغم جهود فريد فانفليت (23 نقطة) وأو جي أنونوبي (22 نقطة).
وفي المباريات الأخرى، فاز لوس أنجليس ليكرز على أورلاندو ماجيك (111 – 05)، نيو أورليانز بيليكانز على هيوستن روكتس (117 – 107)، أوكلاهوما سيتي ثاندر على فينيكس صنز (124 – 120)، ولوس أنجليس كليبرز على بورتلاند ترايل بلايزرز (117 – 102).