أستراليا تتابع رحلة الدفاع عن اللقب بتجاوز عقبة أوزبكستان

وتعادل الطرفان في الحصة الأولى بدون أهداف، وكذلك من ناحية الاستحواذ على الكرة الذي بلغ 50% لكلّ منتخب، لكن أوزبكستان، كانت الأخطر من الناحية الهجومية، بعدما سدد لاعبوها على المرمى 5 مرات، بينها اثنتان على الحارس ماثيو راين، فيما جاءت محاولات بطل نسخة 2015 خجولة نسبياً، بثلاث تسديدات منها واحدة فقط صوب الخشبات الثلاث.

في الشوط الثاني انقلبت الأمور رأساً على عقب، إذ استفاق الكنغر، وكشّر عن أنيابه، وذلك بعدما استحوذ على الكرة بنسبة 71% مقابل 29 لأوزبكستان، التي عانت بشكلٍ كبير من الهجمات المتتالية والضغط الكبير، والفشل في إخراج الكرة من منطقة الوسط حتى.

ووقف الحارس المخضرم إيغناتي نستروف (35 عاماً)، الذي يلعب في نادي لوكوموتيف طشقند، سداً منيعاً أمام تسديدات منتخب أستراليا وزملاء جيمي مكلارين واللاعب الشاب مابيل، مما دفع المدرب غراهام أرنولد للقيام بعدّة تبديلات لفك الشيفرة وحلّ العقدة الأوزبكية.

رغم التبديلات الأسترالية، استمر صمود لاعبي أوزبكستان وحارسها نستروف الذي تصدى لأربع كرات خطيرة على مرماه بكلّ براعة، حتى جاءت صافرة الحكم معلنة نهاية الدقائق التسعين، مع العلم أن رجال المدرب هيكتور كوبر، كانوا قريبين من إقصاء أستراليا، من خلال فرصة واحدة فقط في الشوط الثاني، مرّت إلى جانب قائم راين.

واستمرت الهيمنة الأسترالية في الأشواط الإضافية، قابلها استبسال من لاعبي منتخب أوزبكستان، الذين أظهروا روحاً قتالية عالية ولياقة بدنية مميزة، لينقاد الطرفان إلى ركلات الترجيح التي ابتسمت في نهاية الأمر لمنتخب أستراليا، بفوزه 4-2، بعدما تصدى راين لركلتين.