ما هي أسلحة اليورانيوم المنضب؟ وما هي مخاطرها؟

قالت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) إنها سترسل ذخائر اليورانيوم المنضب الخارقة للدروع إلى أوكرانيا ضمن حزمة مساعدات جديدة، وهي خطوة وصفها مسؤول روسي كبير بأنها "عمل إجرامي". وفي ما يأتي نظرة على المخاوف المتعلقة بهذه الأسلحة:

ما هي هذه الذخائر؟

اليورانيوم المنضب منتج ثانوي عالي الكثافة يتبقى عند تخصيب اليورانيوم لاستخدامه في المفاعلات النووية أو الأسلحة النووية.

اليورانيوم المنضب مشعّ، لكنه يحتوي على مستوى أقل بكثير من النظيرين المشعين يو-235 ويو-234، أي أقل كثيراً من المستويات الموجودة في خام اليورانيوم الطبيعي، وهو ما يقلل من نشاطه الإشعاعي.

وتقول الوكالة الدولية للطاقة الذرية إنه يُستخدم في الأسلحة لأنه عالي الكثافة ويشتعل ذاتياً عند درجات حرارة وضغط عالية، ولأنه يصبح أكثر حدة عندما يخترق الصفائح المدرعة.

وقال متحف الإشعاع والنشاط الإشعاعي التابع لاتحاد جامعات "أوك ريدج" في تنيسي بالولايات المتحدة: "عندما تضرب ذخيرة يورانيوم منضب خارقة هدفاً ما، ترتفع درجة حرارة سطحه بشكل كبير".

وأضاف: "عندما يخترق اليورانيوم المنضب المركبة المستهدفة، تتجه الشظايا الأكبر لالتهام كل ما بداخلها، فيما ترفع تلقائية اشتعال اليورانيوم من احتمالات انفجار وقود المركبة و/أو ذخيرتها".

ويعني هذا أنه عندما تضرب مثل هذه الذخيرة درع الدبابة، فإنها تخترقه في غمضة عين قبل أن تنفجر وسط سحابة مشتعلة من الغبار والمعادن، بينما يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى انفجار الوقود والذخيرة الموجودة في الدبابة.

ما هي المخاطر؟

تنتج الولايات المتحدة وبريطانيا وروسيا والصين وفرنسا وباكستان أسلحة اليورانيوم المنضب، التي يقول التحالف الدولي لحظر أسلحة اليورانيوم إنها لا تصنف أسلحة نووية. ومن المعروف أن 14 دولة أخرى تخزن أسلحة اليورانيوم المنضب.

يوجد الكثير من الدراسات والجدل حول آثار التعرض لأسلحة اليورانيوم المنضب، وخصوصاً في ساحات القتال، حيث استخدمت هذه الذخائر في حرب الخليج، في 1990 و1991 وفي قصف حلف شمال الأطلسي ليوغوسلافيا في 1999.

وتقول الجمعية الملكية، وهي زمالة علماء مقرها لندن، إنه استُخدِم نحو 340 طناً من اليورانيوم المنضب في الذخائر خلال حرب الخليج عام 1991 وما يقدر بنحو 11 طناً في البلقان في أواخر التسعينيات.

ويعتبر تناول أو استنشاق كميات من اليورانيوم حتى وإن كان منضباً، أمراً خطيراً، إذ يمكن أن يُضعف وظائف الكلى، ويزيد من خطر الإصابة بمجموعة من الأمراض السرطانية.

أخبار

التحديثات الحية

الولايات المتحدة ترسل أول ذخائر اليورانيوم المنضب إلى أوكرانيا

وتقول جهات معارضة لمثل تلك الأسلحة، ومنها التحالف الدولي لحظر أسلحة اليورانيوم، إن الغبار الناتج منها يمكن استنشاقه، في حين أن الذخائر التي لا تصيب هدفها يمكن أن تسمم المياه الجوفية والتربة.

لكن بريطانيا، التي أعلنت في مارس/آذار أنها سترسل هذا النوع من الذخائر إلى أوكرانيا، تقول في إرشاداتها إنّ من الصعب أن يوقع استنشاق كميات من غبار اليورانيوم المنضب إصابات.

ماذا يقول العلم؟

قالت الجمعية الملكية في تقرير عام 2002، إن المخاطر التي تتعرض لها الكلى والأعضاء الأخرى من استخدام ذخائر اليورانيوم المنضب منخفضة جداً بالنسبة إلى معظم الجنود في ساحة المعركة، وأولئك الذين يعيشون في منطقة الصراع.

لكن الجمعية أضافت: "في الظروف القاسية، وفي ظل أسوأ الافتراضات، يمكن أن يعاني من يتعرض من الجنود لكميات كبيرة من اليورانيوم المنضب لآثار ضارة على الكلى والرئة".

وقالت: "سيكون التلوث البيئي متبايناً للغاية، لكن في معظم الحالات ستكون المخاطر الصحية المرتبطة باليورانيوم المنضب منخفضة للغاية. وفي بعض السيناريوهات الأسوأ، يمكن أن تشهد بعض المناطق مستويات عالية من اليورانيوم في الطعام أو الماء، ما قد يكون له آثار ضارة على الكلى".

وقالت الوكالة الدولية للطاقة الذرية إن عدداً صغيراً من المحاربين القدامى الذين شاركوا في حرب الخليج توجد بأجسادهم آثار لليورانيوم المنضب أدت إلى ارتفاع مستويات إفراز اليورانيوم المنضب في البول، لكن دون التسبب في أي آثار صحية ملحوظة.

وأضافت أن الدراسات على هؤلاء الجنود أظهرت "زيادة صغيرة (أي ليست ذات دلالة إحصائية) في معدل الوفيات، لكن هذه الزيادة ترجع إلى وقائع معينة أكثر من كونها ترجع إلى أمراض لا يمكن ربطها بأي تعرض لليورانيوم المنضب".

وأشار تقرير لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة حول تأثير اليورانيوم المنضب في صربيا والجبل الأسود إلى "عدم وجود تلوث كبير وواسع النطاق". غير أن بعض الساسة الصرب شككوا في ذلك، وتحدثوا عن زيادة عدد الوفيات بسبب إصابتهم بأورام خبيثة.

ماذا قالت روسيا؟

وفي تكرار لتحذيرات موسكو السابقة، قال نائب وزير الخارجية الروسي، سيرغي ريابكوف، إن واشنطن تعمل على تصعيد الصراع في أوكرانيا من خلال إرسال إمدادات لكييف من هذا النوع من الذخائر.

أخبار

التحديثات الحية

بوتين يحذر بالرد إذا زودت لندن كييف ذخائر تحوي اليورانيوم المنضب

ونقلت وكالة تاس للأنباء عن ريابكوف قوله: "هذه ليست خطوة تصعيدية فحسب، بل تعكس لا مبالاة واشنطن البشعة بالتبعات البيئية لاستخدام هذا النوع من الذخائر في أرض المعركة. هذا في الحقيقة عمل إجرامي".

(رويترز)