دافع أسطورة نادي مانشستر يونايتد ريو فيرديناند عن المشروع الكروي السعودي وأنديته المحلية، كما وجه نداءً يدعو للتوقف عن انتقاد النجوم الذين اختاروا مواصلة مشوارهم في بطولة الدوري السعودي.
ونقلت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، السبت، تصريحات فرديناند في لقاء خاص مع قناة "TNT"، إذ اعترف أنه كان ليختار خوض التجربة السعودية لو كان لاعباً، لكنه وضع شرطاً مهماً يراه ضرورياً لأي نجم عالمي قبل هذا الخيار.
ورأى صاحب لقب "البريميرليغ" في 6 مناسبات أن "فكرة اللعب في الدوري السعودي مهمة، ربما لو كنت لاعباً شاباً وأرى في نفسي القدرة على الفوز بالألقاب كنت لأؤجل الموافقة على العروض السعودية".
ثم تابع النجم قائلاً "أعتقد أنه لو بلغ سني 27 أو 28 سنة سأوافق على اللعب في الدوري السعودي بشرط أن أكون حققت من قبل أحد الألقاب، هذه فكرتي النابعة عن قلبي وأنا صريح بكلامي هذا".
في المقابل، اعترف المدافع الإنكليزي الشهير بأن الظروف الصعبة التي يعانيها بعض اللاعبين هي حافز مهم لقبول العرض السعودي، ثم أضاف: "الكثير منا أتى من محيط صعب، فهذه الأموال تساعد على ضمان عيش كريم لنا ولعائلاتنا ولعدة أجيال".